إنّ زراعة البروتين الحيواني، التي يُنظر إليها تقليديًا على أنها تحسين للاستهلاك في إطار “التحول الغذائي”، لها عواقب بيئية وصحية خطيرة. وقد رُبط اختيار الطعام بالأمراض غير المعدية، مثل السكري، وأمراض القلب، والسمنة، ومقاومة مضادات الميكروبات، والحساسية، وأمراض المناعة الذاتية، وبعض أنواع السرطان، والانتحار، وهي الأمراض المسؤولة حاليًا عن معظم الوفيات البشرية. وتُعد هذه الأمراض التي يُمكن تجنبها مكلفة في العلاج، وهي الآن تفوق الأمراض المعدية عددًا، حيث تُعتبر السبب الرئيسي للوفاة عالميًا، حيث تُسبب ما يقرب من ثلاثة أرباع الوفيات في العالم، وتودي بحياة ما يقرب من 41 مليون شخص سنويًا.
نتيجةً للتطور، استُبدل النظام الغذائي الصحي السابق المعتمد على الخضراوات والأرز والفاصوليا في الدول النامية بنظام غذائي قائم على اللحوم ومنتجات الألبان، مما تسبب في ارتفاع حاد في معدلات الإصابة بالأمراض غير المعدية. تُعد أمراض القلب السبب الرئيسي للوفاة لدى الرجال والنساء على حد سواء في جميع أنحاء العالم. تملأ الدهون والكوليسترول الناتج عن تناول الكائنات الحية الأوعية الدموية البشرية باللويحات التي تبدأ في التكون في مرحلة الشباب أو الطفولة. تبدأ الشرايين التاجية التي تحمل الدم والأكسجين إلى القلب بالضيق، مما يقلل من تدفق الدم ويهدد سلامة القلب. يبذل القلب جهدًا أكبر لضخ الدم، مما يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم. تُستخدم عمليات جراحية باهظة الثمن لمحاولة التغلب على هذه المشكلة. بدون تغيير النظام الغذائي، يستمر حدوثها بشكل متكرر، مما يتسبب في عمليات جراحية متعددة ومكلفة.
يُعد السرطان حاليًا ثاني أكبر سبب للوفاة في العالم المتقدم. يبدأ السرطان في أعماق خلايا الجسم، حيث تحدث آلاف التفاعلات البيولوجية والكيميائية كل ثانية. تتحكم كل خلية في استخدام الأكسجين والعناصر الغذائية المختلفة، وتتواصل، وتنتج مواد جديدة، وتبني خلايا جديدة. تتواصل تريليونات الخلايا في الجسم، وتزيل المواد السامة المحتملة، وتصلح الخلايا المصابة، وتمنع الخلايا ذات المادة الوراثية التالفة من التكاثر. يبدأ السرطان عندما يحدث خلل في الخلية، فتتكاثر الخلية التالفة بسرعة. وقد رُبطت بعض أنواع السرطان بالنظام الغذائي
القائم على اللحوم ومنتجات الألبان.
يُصاب مرضى السكري بارتفاع غير طبيعي في مستوى الجلوكوز في الدم، مصحوبًا بالتعب وفقدان الماء والعطش الشديد. لا تسمح أجسامهم للجلوكوز، الناتج النهائي لعملية الهضم، بتغذية خلاياهم. تملأ الدهون والكوليسترول الناتج عن تناول الكائنات الحية الأخرى خلايا الجسم، مما يجعل من المستحيل عليها استيعاب الجلوكوز الغذائي. لا يبقى للجلوكوز خيار آخر سوى البقاء في مجرى الدم، مما يُسبب أحد أعراض السكري. يُعاني حوالي 200 مليون شخص حول العالم من داء السكري، ويشهد حاليًا ارتفاعًا حادًا في معدلاته في الدول النامية.
أصبحت مقاومة مضادات الميكروبات (AMR) بسرعة مصدر قلق صحي كبير. وقد أعلنتها منظمة الصحة العالمية أحد أكبر التهديدات للصحة العالمية، قائلةً: “نحن مقبلون على حقبة ما بعد المضادات الحيوية – نهاية الطب الحديث كما نعرفه – حيث يمكن أن تؤدي العدوى الشائعة والإصابات الطفيفة، مثل التهاب الحلق العقدي أو خدش ركبة طفل، إلى الوفاة مرة أخرى”. أعلن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية أن هناك ما يقدر بمليوني حالة عدوى مقاومة للأدوية تحدث سنويًا في الولايات المتحدة وحدها، مما يتسبب في وفاة 23,000 شخص. وفي جميع أنحاء العالم، ارتبطت مقاومة مضادات الميكروبات بما يقدر بـ 4.5 مليون حالة وفاة في عام 2019، مما يجعلها سببًا رئيسيًا للوفاة في جميع أنحاء العالم.
غالبًا ما تكون مقاومة مضادات الميكروبات قاتلة للبشر. وتنتج عن الكميات المفرطة من المضادات الحيوية التي تُعطى قسرًا لأفراد مسجونين ظلمًا، حيوانات تُربى لغذاء البشر، لمنع هلاكها المبكر وغير المربح بسبب الظروف المروعة التي تُجبر على العيش فيها، قبل أن يُجني الإنسان ربحًا من معاناتها. ثم يستهلك البشر هذه المضادات الحيوية، فيأكلون لحومها ودوراتها الشهرية (البيض)، ويشربون حليبها الذي أهدته الطبيعة لأطفالهم.
أصبح الانتحار سريعًا سببًا رئيسيًا للوفاة في جميع أنحاء العالم. يرتبط الاكتئاب والانتحار بالكورتيزول، وهو هرمون توتر موجود لدى البشر والحيوانات، في المواقف العصيبة. الحيوانات المُستغلة هي أفراد أبرياء يعانون من السجن، وانتهاك أجسادهم، وحياة اغتصاب، وفقدان أطفالهم، و”الاستلاب” المُعذب، ويختبرون الخوف والألم، ويتعرضون للتعذيب والقتل دون عقاب، ولا يملكون أي سبيل للانتصاف. عندما يلتهم البشر هؤلاء الأفراد الذين يعانون من توتر شديد، فإن كميات الكورتيزول الزائدة لديهم تُسبب اكتئابًا بشريًا، غالبًا ما يكون حادًا بما يكفي للانتحار.
بالإضافة إلى ذلك، تم ربط النظام الغذائي المعتمد على اللحوم ومنتجات الألبان بمرض الزهايمر، والخرف، وأمراض المناعة الذاتية، وأمراض أخرى.